Novation FLpad

Das Novation FLpad ist ein USB-C-Controller für die DAW-Software FL Studio, der über eine 8x8-Matrix mit 64 RGB-Pads (21 mm) verfügt, die anschlagdynamisch und polyphon nachfühlig sind. Er bietet eine direkte Integration in das Channel Rack, Sequenzierung von bis zu 4 Instrumenten, Note- und Pattern-Modi, Graph Edit, den Channel Rack Mixer sowie 4 benutzerdefinierte Modi.

Das von Novation in Zusammenarbeit mit Image-Line entwickelte FLpad ist ein Matrix-Controller, der speziell auf den Workflow der Software FL Studio und insbesondere auf deren Channel Rack zugeschnitten ist. Die 64 RGB-Pads ermöglichen es, Steps zu programmieren, Drum-Parts und melodische Instrumente zu spielen, Patterns zu erstellen und zu verwalten sowie direkt auf die Parameter einzelner Noten einzuwirken, ohne ständig auf Maus und Tastatur zurückgreifen zu müssen. Das Ziel ist es, einen physischeren und unmittelbareren Ansatz in FL Studio zu ermöglichen, ähnlich wie bei einer Groovebox.

Ein Controller, der wirklich für FL Studio entwickelt wurde

Das FLpad teilt zwar das Konzept der 8x8-Matrix mit der Launchpad-Familie, doch die Betriebsarchitektur ist eine andere. Firmware, Benutzeroberfläche und DAW-Skripte wurden speziell für die Arbeitsabläufe von FL Studio und dem Channel Rack entwickelt. Es handelt sich also nicht einfach um ein Launchpad mit einem anderen Aufdruck: Die Betriebsmodi, die Navigation und die Anordnung der Bedienelemente wurden speziell auf die Art und Weise zugeschnitten, wie FL Studio Instrumente, Sequenzen und Patterns organisiert.

64 RGB-Pads, anschlagdynamisch und mit polyphonem Aftertouch

Die Bedienoberfläche besteht aus 64 anschlagdynamischen RGB-Pads, die in einer 8x8-Matrix angeordnet sind. Sie können sowohl zur Programmierung des Sequenzers als auch zum Spielen von perkussiven und melodischen Parts verwendet werden. Im Note-Modus kann das Raster chromatisch arbeiten oder an eine Tonleiter gebunden werden. Für FPC, Slicex und Fruity Slicer werden hingegen spezielle Layouts aufgerufen, die besonders beim Finger-Drumming und bei der Bearbeitung von Samples nützlich sind.

Die Pads des Novation FLpad übertragen zudem polyphones Aftertouch. Auch wenn die standardmäßigen (integrierten) Plug-in-Instrumente von FL Studio derzeit kein polyphones Aftertouch unterstützen, kann dieses mit kompatiblen Plug-ins von Drittanbietern genutzt werden, die in einem FL-Studio-Projekt eingebunden sind.

Sequenzer 1x, 2x und 4x: bis zu vier Instrumente gleichzeitig

Eines der zentralen Merkmale des FLpad ist die direkte Steuerung des Step-Sequenzers des Channel Racks. Der Sequenzer-Modus bietet drei Konfigurationen: 1x zur Steuerung eines einzelnen Instruments über 64 Schritte, 2x für zwei Instrumente mit jeweils 32 sichtbaren Schritten und 4x zur gleichzeitigen Steuerung von vier Instrumenten mit jeweils 16 Schritten. Auf diese Weise lassen sich Snare, Hi-Hat, Bass oder andere Parts gemeinsam erstellen, wobei stets eine unmittelbare visuelle Darstellung der Sequenzen auf der RGB-Matrix erhalten bleibt. Die Länge der Patterns lässt sich zudem direkt über die Hardware auf 8, 16, 32 oder 64 Steps einstellen, während die Page-Regler das Navigieren innerhalb längerer Sequenzen ermöglichen.

Noten, Patterns und Channel Rack direkt unter den Fingern

Der Note-Modus verwandelt das Raster in eine Bedienoberfläche für die Ausführung von Melodien, chromatischen Läufen, Tonleitern oder als Layout für Drum-Parts. Mit "Patterns" lassen sich hingegen die Patterns des Projekts direkt über den Controller erstellen, auswählen, löschen und duplizieren. Der Channel-Rack-Modus ermöglicht es, verschiedene Instrumente auszuwählen und zu spielen sowie deren jeweilige Sequenzen in derselben Arbeitsumgebung anzuzeigen und zu bearbeiten. Außerdem steht eine Channel-Rack-Mutes-Ansicht zur Verfügung, die beim Arrangieren oder bei der Performance nützlich ist, um einzelne Instrumente des Channel-Racks schnell stummzuschalten und wieder zu aktivieren.

Graph Edit: Bearbeiten der Parameter jedes Schritts im Raster

Novation FLpad bringt auch den Graph-Editor von FL Studio auf die Hardware. Der Graph-Edit-Modus ermöglicht es, einen oder mehrere Schritte der Sequenz auszuwählen und Note Pitch, Velocity, Fine Pitch, Panning, Mod X, Mod Y, Shift und Repeat direkt zu bearbeiten. So lässt sich nicht nur das Vorhandensein oder Fehlen einer Note beeinflussen, sondern auch ihre Ausdrucks- und Zeitmerkmale, indem beispielsweise Dynamik, Tonhöhe, Stereoposition, Modulationen oder Wiederholungen bearbeitet werden, ohne den Arbeitsablauf zu unterbrechen.

Mixer, Pan und Transportsteuerung

Im "Channel Rack Mixer"-Modus verwandelt sich die Matrix in eine Reihe horizontaler Fader zur Steuerung der Lautstärke der Instrumente im Channel Rack. Eine sekundäre Funktion ermöglicht es analog dazu, das Panning der einzelnen Kanäle zu beeinflussen. Die Farben der Regler entsprechen denen, die den Instrumenten im Channel Rack zugewiesen sind, was die visuelle Identifizierung der verschiedenen Projektelemente vereinfacht. Um die Matrix herum befinden sich Bedienelemente für die Navigation und die wichtigsten Funktionen von FL Studio: Play/Stop, Record, Score Log, Undo/Redo, Clear, Tempo und Quantise sowie die Tasten "Page" und "Channel Rack/Octave". Mit "Score Log" lässt sich auch gespieltes MIDI-Material wiederherstellen, ohne dass zuvor die Aufnahme aktiviert wurde.

Vier benutzerdefinierte Modi mit Novation Components

FLpad kann vier benutzerdefinierte Modi speichern, die über Novation Components konfiguriert werden können. Mit den benutzerdefinierten Layouts lässt sich eine Pad-Anordnung festlegen, die für bestimmte FL Studio-Projekte oder zur Steuerung anderer MIDI-Software und -Hardware geeignet ist, wodurch sich der Einsatzbereich des Controllers über die vorkonfigurierten Modi hinaus erweitert.

USB-C-Anschluss für MIDI und Stromversorgung

Ein einziger USB-C-Anschluss übernimmt gleichzeitig die Stromversorgung und die Datenübertragung. Das FLpad wird somit vollständig über den USB-Bus mit Strom versorgt und benötigt kein externes Netzteil. Es ist klassenkonform und wird als kompatibel mit aktuellen Mac-, Windows- und iOS-Systemen angegeben. Außerdem ist ein Kensington-Steckplatz vorhanden. Mit einem Gehäuse von nur 18 mm Dicke, einer Oberfläche von 24 x 24 cm und einem Gewicht von 0,83 kg findet das FLpad auch in relativ kompakten Arbeitsumgebungen problemlos Platz neben Keyboards und anderen Controllern.