Focusrite ISA C8X

Das ISA C8X ist ein professionelles USB-C-Audio-Interface mit 26 Eingängen und 28 Ausgängen im 2-HE-Format, das speziell für Tonstudios entwickelt wurde. Es verfügt über acht Mikrofonvorverstärker, darunter zwei authentische ISA-Vorverstärker mit Lundahl-Transformatoren, symmetrischen Insert-Anschlüssen, wählbarer Impedanz, Hochpassfilter sowie den analogen Modi "Console" und "430 Air", ergänzt durch sechs rauscharme Mikrofonvorverstärker mit "Air"- und "Drive"-Funktionen. Die Ein- und Ausgänge umfassen 2 Instrumenteneingänge an der Vorderseite, 8 Line-Eingänge mit festem Pegel, 12 symmetrische Line-Ausgänge für Monitorkonfigurationen bis zu 7.1.4, 2 Kopfhörerausgänge der Klasse AB sowie einen doppelten ADAT-Anschluss, S/PDIF, MIDI-Ein- und -Ausgänge und Word Clock. RedNet-Wandler mit 24 Bit/192 kHz und vollständige Fernsteuerung über Focusrite Control 2, mit erweiterter Routing-, Recall- und Auto-Gain-Verwaltung für alle acht Vorverstärker.

ISA-Vorverstärker mit Lundahl-Transformatoren

Die beiden ISA-Vorverstärker sind mit Lundahl-Transformatoren vom Typ LL1538 ausgestattet und stellen die moderne Weiterentwicklung des klassischen Designs dar. Sie bieten bis zu 79 dB Verstärkung, wählbare Eingangsimpedanz, symmetrische Hardware-Inserts, einen Hochpassfilter bei 75 Hz sowie sowohl stufenweise als auch feine Verstärkungsregelung. Die vollständig analogen und über Relais abrufbaren Modi "Console" und "430 Air" ermöglichen eine kontrollierte Sättigung, mehr Druck im Tieftonbereich und eine vom ISA 430 MkII Channel Strip inspirierte Offenheit im Hochtonbereich.

Der "Console"-Modus ist nicht nur eine einfache Klangfarbe, sondern eine spezielle analoge Schaltung, die je nach Eingangspegel eine progressive Sättigung erzeugt und so ein Verhalten ermöglicht, das dem einer konsolengesteuerten Vorverstärkerstufe ähnelt, mit einer feinen Regelung des Gleichgewichts zwischen Eingang und Ausgang.

Gain-Regelung: stufenweise + Feineinstellung

Die ISA-Vorverstärker verfügen über ein zweistufiges Gain-Regelsystem, bestehend aus einer stufenweisen Einstellung in 10-dB-Schritten und einer Feineinstellung in 1-dB-Schritten. Diese Architektur ermöglicht eine äußerst präzise Steuerung des Eingangspegels und gewährleistet gleichzeitig Konsistenz beim Abrufen von Presets sowie die Wiederholbarkeit von Sessions. Das kombinierte Verhalten der beiden Regler ermöglicht die Abdeckung des gesamten Dynamikbereichs bis zu 79 dB und gewährleistet eine genaue Kalibrierung auch bei Quellen mit geringer Ausgangsleistung wie dynamischen Mikrofonen oder Bändchenmikrofonen.

Wählbare Impedanz: Echte Steuerung des Mikrofonabgangs

Die Impedanzauswahl in den ISA-Vorverstärkern wirkt sich nicht nur auf den Pegel aus, sondern verändert direkt den Frequenzgang und das dynamische Verhalten des angeschlossenen Mikrofons. Höhere Impedanzwerte bewahren in der Regel die hohen Frequenzen und Details besser, während niedrigere Werte die natürlichen Resonanzen des Mikrofons betonen und einen wärmeren, fokussierteren Klangcharakter erzeugen. Dies ermöglicht einen aktiven Ansatz bei der Aufnahme, bei dem der Vorverstärker bereits während der Aufnahme zu einem integralen Bestandteil der Klanggestaltung wird und den Bedarf an nachträglichen Korrekturen verringert.

Sechs zusätzliche Mikrofonvorverstärker

Neben den ISA-Vorverstärkern verfügt das ISA C8X-Interface über sechs hochtransparente Mikrofonvorverstärker, die 69 dB sauberen Gain liefern. Jeder Kanal verfügt über den "Air"-Modus zur Betonung der Präsenz im Hochtonbereich und den "Drive DSP"-Modus zum Hinzufügen analog anmutender Obertöne. Diese duale Architektur ermöglicht die Wahl zwischen einem charakteristischeren (ISA) und einem neutraleren, aber anpassbaren Signalweg und bietet so mehr Flexibilität bei der Bearbeitung unterschiedlicher Klangquellen innerhalb derselben Session.

RedNet-AD/DA-Wandlung

Alle Signalwege profitieren von derselben 24-Bit/192-kHz-Wandlung, die auch in den Focusrite RedNet-Systemen zum Einsatz kommt, mit einem Dynamikbereich von 125 dB und extrem geringen Verzerrungswerten. Dies gewährleistet Aufnahmen, Monitoring und Mixes mit einem Detailreichtum und einer Konsistenz, die den Anforderungen von Broadcast-, Immersive- und Mastering-Produktionen gerecht werden, wobei die Signalintegrität auch bei komplexen analogen Signalketten gewahrt bleibt.

Instrumenten- und Line-Eingänge des ISA C8X

Die beiden Instrumenteneingänge auf der Vorderseite, die auf Lundahl-Transformatoren basieren und über eine wählbare Impedanz verfügen, sind für Gitarren, Bässe und elektronische Instrumente ausgelegt und bieten ein dynamisches Verhalten sowie eine Klangwiedergabe im Stil eines analogen High-End-Mischpults.

Die acht Line-Eingänge sind für Patchbays und fest verdrahtete Outboard-Geräte konzipiert und arbeiten mit festem Pegel und direktem Signalweg zum AD-Wandler, wobei die Vorverstärkerstufe vollständig umgangen wird. Dieser Ansatz verkürzt den Signalweg, erhöht den verfügbaren Headroom und gewährleistet maximale Transparenz, wodurch sich der ISA C8X besonders für komplexe Studiokonfigurationen und Festinstallationen eignet.

Signalweg und Eingangsverwaltung

Jeder Eingang des ISA C8X verfügt über physisch getrennte Anschlüsse für Mikrofon (XLR), Line (Klinke) und Instrument, sodass Sie alle Quellen angeschlossen lassen und direkt über das Frontpanel oder per Software auswählen können. Im Line-Modus arbeiten die Eingänge mit fester Verstärkung und schalten die Vorverstärker- und Reglerbereiche vollständig aus, wodurch ein äußerst direkter und transparenter Signalweg zum Wandler gewährleistet wird.

Monitoring und Audioausgänge

Die zwölf symmetrischen Line-Ausgänge unterstützen Monitoring-Konfigurationen von Stereo bis 7.1.4, mit Verwaltung von drei Monitorgruppen (Main, Alt 1, Alt 2) und professionellen Pegeln bis zu +24 dBu, wobei die Pegelanpassung an die Line-Eingänge und das angeschlossene Outboard-Equipment gewährleistet bleibt. Die beiden Kopfhörerausgänge der Klasse AB, jeweils mit unabhängiger Pegelregelung, bieten hohe Leistung, großzügigen Headroom und eine korrekte Handhabung von Lasten mit unterschiedlicher Impedanz, wodurch sie sich sowohl für das Tracking als auch für das kritische Monitoring eignen. Jede Monitorgruppe lässt sich mit unterschiedlichen Ausgangskombinationen konfigurieren, bis hin zur gleichzeitigen Nutzung aller 12 analogen Ausgänge. Dies ermöglicht einen schnellen Wechsel von immersiven Konfigurationen (7.1.4) zu Referenz-Stereo- oder Mono-Systemen.

Schutz und Verwaltung des Ausgangssignals

Die Monitorausgänge verfügen über ein Anti-Thump-System, das Transienten beim Einschalten reduziert und so Spitzenwerte verhindert, die für Lautsprecher und Hörer potenziell schädlich sind.

Digitale Erweiterung, Auto-Gain und Fernsteuerung

Das ISA C8X ist über zwei ADAT-Anschlüsse (für bis zu 16 zusätzliche Kanäle) und S/PDIF sowie MIDI-Ein- und -Ausgänge und Word-Clock-Ein- und -Ausgänge erweiterbar, was die Integration in komplexe, synchronisierte digitale Systeme ermöglicht. Die Software Focusrite Control 2, die für Desktop-PCs und mobile Geräte verfügbar ist, ermöglicht die vollständige Fernsteuerung von Gain, Routing, Auto Gain, Monitorausgängen und dem Abrufen von Presets, auch bei mehreren angeschlossenen Interfaces. Die Auto-Gain-Funktion ermöglicht es, den Pegel an allen acht Vorverstärkern innerhalb weniger Sekunden automatisch einzustellen, wodurch die Einrichtungszeit optimiert und die Konsistenz zwischen den Quellen gewährleistet wird. Diese Funktion beschränkt sich nicht nur auf die Erfassung des Eingangspegels, sondern analysiert auch Parameter wie das Grundrauschen des Vorverstärkers, digitales Rauschen, Übersprechen zwischen den Kanälen und nicht-musikalische Transienten. Dieser Ansatz ermöglicht es, auch in komplexen Mehrmikrofon-Konfigurationen einheitliche und zuverlässige Pegel einzustellen, wodurch sich der Zeitaufwand für die anfängliche Gain-Staging-Einstellung deutlich reduziert.

Integriertes MIDI-Interface

Das Focusrite ISA C8X verfügt über fünfpolige MIDI-DIN-Anschlüsse (In und Out) und kann somit auch als USB-MIDI-Interface fungieren. Dies ermöglicht die direkte Steuerung externer Instrumente ohne zusätzliche Hardware und integriert Steuerung und Synchronisation in ein und dasselbe System.

Erweiterung und Konfigurationen mit mehreren Schnittstellen

Über die ADAT-Anschlüsse lässt sich das ISA C8X in Systeme mit bis zu 24 simultanen Aufnahmekanälen integrieren, wobei externe Vorverstärker oder andere kompatible Schnittstellen verwendet werden können. Außerdem kann es im ADAT-Erweiterungsmodus betrieben werden und dient dabei als Wandler- und Vorverstärkereinheit für bestehende Systeme, ohne dass eine direkte USB-Verbindung erforderlich ist.

Arbeitsablauf und Abruf von Konfigurationen

Die Focusrite ISA C8X ermöglicht das vollständige Abrufen von Konfigurationen über Presets, einschließlich der Parameter für Eingang, Routing, Mix und Monitoring. Die Einstellungen können gespeichert, exportiert und zwischen verschiedenen Systemen importiert werden, wodurch sich komplexe Setups in unterschiedlichen Studiokontexten oder bei Remote-Sessions reproduzieren lassen. Diese Funktion ist besonders in professionellen Umgebungen von Bedeutung, in denen Konsistenz zwischen den Sessions und eine schnelle Einrichtung erforderlich sind.

Software-Ausstattung: Hitmaker Expansion und Sonnox Oxford Reverb

Das Focusrite ISA C8X enthält die "Hitmaker Expansion", eine umfassende Software-Suite, die eine Auswahl professioneller Tools für Produktion, Aufnahme und Mixing bereitstellt, die in Zusammenarbeit mit einigen der führenden Akteure der Audiobranche entwickelt wurden. Das Paket umfasst eine Sammlung von Plug-ins und Effekten, die den gesamten Workflow in einer DAW-Umgebung abdecken, von der Aufnahme bis zur Fertigstellung.

Zu den herausragenden Komponenten gehört die bx_console Focusrite SC von Brainworx, eine präzise Emulation der ISA-Module 110 und 130, die es ermöglicht, das dynamische Verhalten und die klangliche Ansprache der klassischen Focusrite-Architektur in die DAW zu übertragen. Hinzu kommt "Oxford Reverb" von Sonnox, ein äußerst flexibler algorithmischer Hall, mit dem sich komplexe Klangräume mit detaillierter Steuerung von Raumparametern, Reflexionen und Ausklingverhalten gestalten lassen.

Die Hitmaker Expansion erweitert die Funktionsmöglichkeiten des Interfaces und bietet sofort einsatzbereite Werkzeuge für die Erstellung von Gesangsspuren, virtuellen Instrumenten, Dynamikbearbeitung und Mixing, wobei die klangliche Konsistenz und das Designkonzept der ISA-Serie gewahrt bleiben.